服務(wù)器性質(zhì)變化：ARM挑戰(zhàn)英特爾霸主地位

過去這幾年來，服務(wù)器及其運(yùn)行的工作負(fù)載類型已發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變，而這種轉(zhuǎn)變可能會讓ARM的芯片進(jìn)入到大型的云數(shù)據(jù)中心，從而危及英特爾的霸主地位。

ARM認(rèn)為，像Facebook、谷歌和亞馬遜這些云服務(wù)公司的崛起，正促使大家對處理器的態(tài)度發(fā)生了變化，因而可能會使ARM的芯片對這些公司來說顯得很重要，從而對英特爾和AMD的服務(wù)器業(yè)務(wù)構(gòu)成潛在威脅。

過去這幾年來，“服務(wù)器的性質(zhì)已發(fā)生了變化”，ARM的處理器和物理知識產(chǎn)權(quán)部門總經(jīng)理Simon Segars近日告訴媒體?！艾F(xiàn)在迅猛發(fā)展的其實(shí)是云計(jì)算以及經(jīng)營主機(jī)托管服務(wù)和社交網(wǎng)站的公司。而隨著這個領(lǐng)域不斷發(fā)展，服務(wù)器的性質(zhì)也發(fā)生了變化?！?/P>

Segars表示，這些工作負(fù)載注重輕型計(jì)算任務(wù)，但是采用了大量的并行處理，而且頻繁使用大量數(shù)據(jù)。正是由于這一點(diǎn)，人們更加關(guān)注每一個處理器的耗電量，而這可能會讓ARM的芯片進(jìn)入到數(shù)據(jù)中心。

許多公司希望熱設(shè)計(jì)功耗(大致相當(dāng)于芯片的耗電量)“盡可能低”，Segars表示。ARM的芯片其耗電量遠(yuǎn)低于英特爾的處理器。如今ARM的芯片安裝在世界上絕大多數(shù)的手機(jī)上，包括蘋果剛剛發(fā)布的iPhone 5。

嘉協(xié)達(dá)公司(Calxeda)的EnergyCore ARM服務(wù)器耗電量大約是5瓦，該公司在今年6月公布了ApacheBench基準(zhǔn)測試的結(jié)果。結(jié)果顯示，ARM的技術(shù)在耗電量方面勝過英特爾至強(qiáng)處理器，后者的耗電量達(dá)到102瓦。

在過去這幾年，ARM同樣一直在努力開發(fā)針對服務(wù)器設(shè)計(jì)的新芯片。去年10月，它宣布推出了64位設(shè)計(jì)。64位架構(gòu)被認(rèn)為是服務(wù)器必不可少的一項(xiàng)特性，所以在多家獲得ARM技術(shù)許可的廠商開始推出處理器的大概一年內(nèi)，數(shù)據(jù)中心可能會出現(xiàn)重大變化。

Segars表示，推動這個變化的將是這一“重大趨勢”：數(shù)據(jù)密集型的移動設(shè)備迅猛發(fā)展，比如智能手機(jī)?！霸S多這些數(shù)據(jù)服務(wù)可以由基于ARM的服務(wù)器流式處理?！?/P>

ARM面臨的挑戰(zhàn)

反對ARM的人士則認(rèn)為，英特爾在制造服務(wù)器處理器方面有著多年的豐富經(jīng)驗(yàn)，而且開發(fā)出了眾多專門針對x86的技術(shù)，以支持服務(wù)器工作負(fù)載。

另一個反對觀點(diǎn)是，雖然ARM為數(shù)據(jù)中心設(shè)計(jì)了新芯片，但是它不得不為處理器添加額外特性，這會導(dǎo)致耗電量上升。

與此同時(shí)，英特爾準(zhǔn)備推出其Haswell處理器，這款處理器的耗電量只有8瓦，因而將一款高端計(jì)算芯片帶入到了通常由ARM霸占的地盤。

此外，ARM對可以在服務(wù)器上運(yùn)行的軟件類別的支持不像英特爾那么廣泛。不過Segars特別指出，這種情況在發(fā)生變化。他說：“在服務(wù)器領(lǐng)域，Linux內(nèi)核多年來一直在針對ARM進(jìn)行優(yōu)化?！?/P>

對中小企業(yè)來說，還沒有跡象表明ARM芯片在這個市場值得信賴。中小企業(yè)通常更偏愛像惠普、IBM和戴爾這些大公司提供的x86服務(wù)器，這歸因于多個因素：英特爾處理器、全面的服務(wù)和支持合同以及配套的軟件生態(tài)系統(tǒng)。目前ARM方面其實(shí)還沒有一樣強(qiáng)大的軟件生態(tài)系統(tǒng)。

話雖如此，惠普、IBM和戴爾這些廠商卻對ARM本身頗有興趣?；萜站褪褂眉螀f(xié)達(dá)的技術(shù)，制造了一款基于ARM的服務(wù)器樣機(jī)，這是其Project Moonshot硬件開發(fā)計(jì)劃的一部分。

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